Scopa italienne et chkobba tunisienne, les vraies différences de règle

À la question scopa ou chkobba, le paquet de cartes tranche : la chkobba de Tunisie se joue avec un jeu de 40 cartes classique et le joueur compte ses points vite, la scopa demande des cartes italiennes et la primiera. La règle reste commune : une carte jouée ramasse sur la table la carte de même valeur.

Quelle est la différence entre scopa et chkobba ?

La scopa et la chkobba partagent le même squelette : un paquet de 40 cartes, trois cartes par joueur à chaque donne, quatre cartes visibles au centre de la table, et des captures par valeur ou par somme. La chkobba est un jeu de café tunisien issu de la scopa, et son nom vient de l'italien (scopa signifie balai, chkobba en est l'adaptation phonétique en arabe tunisien). L'explication la plus répandue rattache son origine à la communauté sicilienne installée à Tunis et sur la côte au XIXe siècle.

Les écarts se logent dans trois endroits : le paquet utilisé, la carte qui rapporte un point à elle seule, et la manière de départager les joueurs sur les petites cartes. Un habitué de la chkobba qui s'assoit à une partie italienne reconnaît chaque geste, mais perd souvent le point de la primiera faute d'en connaître le calcul. Le tableau confronte les deux règles critère par critère.

Pour qui hésite encore, le verdict se résume ainsi : la chkobba convient à une table qui n'a qu'un paquet ordinaire et veut des parties nerveuses, la scopa à des joueurs qui possèdent des cartes régionales et aiment le petit calcul de fin de manche. La chkobba voisine d'ailleurs avec la belote et le rami parmi les jeux de cartes tunisiens, pratiqués dans les mêmes salles.

Quelle est la règle de la scopa ?

La scopa se joue à deux, trois, quatre ou six joueurs, le plus souvent à deux ou à quatre en deux équipes. Le but du jeu de scopa : ramasser plus de cartes et de deniers que l'adversaire, capturer le settebello, gagner la primiera et réussir des scope, ces captures qui vident le plateau.

La donne et le déroulement d'un tour

Le donneur distribue trois cartes à chaque joueur, une par une, puis aligne quatre cartes visibles au centre de la table. La partie tourne dans le sens contraire des aiguilles d'une montre en Italie, et le premier joueur est assis à la droite du donneur. Quand chacun a joué ses trois cartes, le donneur en redistribue trois à tout le monde, sans regarnir le centre, jusqu'à épuisement du talon. Beaucoup de tables refont la donne si trois rois apparaissent d'emblée, car ils bloqueraient tout balayage.

Capturer une carte sur la table

À son tour, chaque joueur joue une carte. Si sa valeur égale celle d'une carte sur la table, il la ramasse ; si elle égale la somme de plusieurs cartes exposées, il peut ramasser l'ensemble. Un principe prime toujours : quand une carte de même valeur est présente, la prise simple est obligatoire, la somme est interdite. Un 6 joué face à un 6 et à un couple 4 + 2 ramasse donc le 6 seul. Sans capture possible, la carte jouée reste posée au centre et pourra servir à l'adversaire. Le pli ramassé s'empile devant le joueur, et à la fin de chaque manche les cartes qui restent sur la table reviennent au joueur qui a capturé en dernier, sans que ce pli final compte comme une scopa.

Comment jouer à la chkobba ?

La chkobba reprend ce déroulement presque à l'identique : trois cartes par joueur, quatre au centre, capture par valeur égale ou par somme, priorité à la prise simple. Par tradition, le joueur assis à droite du donneur ouvre la donne. Elle se pratique à deux en tête-à-tête ou à quatre en deux équipes de deux, les partenaires assis l'un en face de l'autre. Dans les cafés tunisiens, la version à quatre domine, et les joueurs d'une équipe mettent leurs plis en commun en fin de manche.

Le paquet change tout le reste. Avec un jeu dont on retire les 8, 9 et 10, les cartes de l'as au 7 gardent leur chiffre, et valet, dame et roi prennent les rangs 8, 9 et 10. Les carreaux jouent le rôle des deniers : posséder le plus grand nombre de carreaux rapporte un point, et le 7 de carreau, appelé haya, vaut un point à lui seul. Quand un joueur ramasse toutes les cartes du plateau d'un geste, il annonce « chkobba » et marque un point ; beaucoup de joueurs retournent une carte de ce pli pour s'en souvenir au décompte. Comme en Italie, le tour final s'achève par l'attribution des cartes restantes à celui qui a capturé en dernier.

Pour un joueur de rami tunisien, l'adaptation va vite : la chkobba utilise le même paquet sans ses cartes du milieu, et une partie de rami tounsi en ligne se trouve souvent sur les mêmes applications mobiles que la chkobba.

Comment compter les points au chkobba ?

Le décompte de la chkobba tient en quatre points fixes, plus les chkobba réussies pendant la manche. Chaque catégorie rapporte un point au joueur ou à l'équipe qui la remporte :

Carta

Le plus grand nombre de cartes, soit au moins 21 sur 40. À 20 partout, personne ne marque.

Dinari

Le plus de carreaux, soit au moins 6 sur 10. À 5 partout, le point n'est pas attribué.

Haya

La possession du 7 de carreau, dit aussi sabaa el haya.

Bermila

Le plus de 7 ; en cas d'égalité à deux 7 chacun, le plus de 6 départage.

Chkobba

Chaque balayage du plateau pendant la manche ajoute un point.

Prenons un exemple : une équipe finit la manche avec 23 cartes, 4 carreaux, la haya, trois 7 et deux chkobba. Elle marque la carta, la haya, la bermila et ses deux chkobba, soit 5 points ; l'autre équipe, avec 6 carreaux, prend le point des dinari. La partie se gagne au premier qui atteint 11 points, ou vingt et un points quand les joueurs l'ont décidé avant la donne. Le principe ressemble à la marque des points au rami tunisien, où l'on additionne aussi les manches jusqu'à un seuil fixé d'avance.

Primiera contre bermila, le point qui piège les joueurs

La primiera est le seul vrai obstacle pour un joueur de chkobba qui passe au jeu napolitain. Au lieu de compter ses 7, chaque camp choisit sa meilleure carte dans chacune des quatre séries (une par couleur) et additionne leurs valeurs de primiera, une grille propre à ce calcul : le 7 donne 21, le 6 donne 18, l'as 16, le 5 donne 15, le 4 donne 14, le 3 donne 13, le 2 donne 12 et chaque figure 10. Le plus gros total remporte le point.

Exemple chiffré : le joueur A possède un 7 de deniers, un 7 de coupes, un 6 d'épées et un as de bâtons, soit 21 + 21 + 18 + 16 = 76. Le joueur B aligne un 7 d'épées, un 5 de deniers, un 6 de coupes et un 3 de bâtons, soit 21 + 15 + 18 + 13 = 67. A prend le point. Un camp à qui manque une série entière perd la primiera d'office dans la plupart des règles, même avec trois 7.

La bermila tunisienne simplifie ce calcul : seuls les 7, puis les 6, entrent en jeu. Les deux jeux poussent donc à garder les 7, mais la version de Naples récompense aussi l'as et le 6 répartis sur les quatre séries. Un joueur qui vient de la chkobba sous-estime l'as, qui pèse 16 à la primiera.

Une famille de jeux sans atout ni enchères

La scopa appartient à la famille des jeux de pêche, où l'on capture des cartes exposées au lieu de remporter des levées. Cette mécanique la sépare nettement de la belote et du tarot, les deux jeux de cartes les plus joués en France. À la belote comme au tarot, un atout domine les autres couleurs et les joueurs s'engagent par des enchères ; au tarot s'ajoutent l'excuse, les bouts et le chien. Rien de tel ici : aucune carte n'en bat une autre, seule compte l'arithmétique des valeurs.

Cette simplicité explique la place de ces jeux dans les familles, où ils servent souvent de premier jeu de cartes pour les enfants, bien avant les jeux à enchères. En Italie comme en Tunisie, les enfants apprennent la scopa ou la chkobba vers sept ou huit ans, parce qu'il suffit de savoir additionner jusqu'à 10 pour tenir sa main. Un enfant y gagne du calcul mental sans s'en rendre compte, et les parents s'en servent comme d'un exercice d'addition déguisé. Un enfant qui aborde la belote ou le tarot plus tard retrouve d'ailleurs la même attention aux cartes déjà sorties. Pour un public qui connaît surtout la belote, la chkobba reste la porte d'entrée la plus douce, avant de passer au tarot à cinq ou au scopone ; le tarot demande en effet un matériel de 78 cartes et des règles d'enchères qui découragent les plus jeunes enfants.

L'histoire de ces jeux reste mal documentée : la scopa apparaît dans des textes italiens à partir du XVIIIe siècle, et aucune source ne date précisément l'arrivée de la chkobba à Tunis. Les règles se transmettent oralement, d'où les petites différences d'un quartier à l'autre.

Scopone scientifico, scopa di quindici : les variantes à connaître

La famille de la scopa compte de nombreuses variantes, alors que la chkobba reste assez stable d'une salle à l'autre. Les plus jouées en Italie :

• Scopone scientifico : quatre joueurs en deux équipes, dix cartes chacun dès la donne, aucune carte au centre au départ. Le jeu du scopone se joue sur une seule distribution, ce qui demande une vraie mémoire des cartes sorties.
• Scopa di quindici (ou scopa a quindici) : une carte capture celles dont la somme, ajoutée à la valeur de la carte jouée, fait 15. Un 7 joué ramasse ainsi un 8, ou un 5 et un 3.
• Scopa d'assi : l'as ramasse toutes les cartes exposées, sans compter comme un balayage.
• Scopa a perdere : la logique s'inverse, le joueur qui marque le moins gagne.

Côté tunisien, la principale variante tient au nombre de joueurs et au score visé. Les joueurs vont à 11 ou à 21, parfois avec une règle maison sur la carte jouée au tour final. Ces règles locales se fixent avant de distribuer, comme pour les jeux de carte rami et leurs variantes.

Quelles stratégies pour gagner à la scopa comme à la chkobba ?

La stratégie de la scopa et de la chkobba repose sur trois habitudes communes aux deux jeux. D'abord, additionner les cartes visibles avant de jouer : si le centre totalise 10 ou moins, une carte de cette valeur vide le plateau au profit de l'adversaire. La base de la défense consiste à ne jamais laisser une somme jouable. Ensuite, suivre les 7 et les carreaux (ou les deniers) sortis, car ils décident deux ou trois points par manche. Enfin, garder une carte de défausse sûre pour la fin de la donne.

Quelques réflexes concrets aident à la table :

• Quand aucune carte ne peut être capturée, lâcher une figure plutôt qu'une petite carte : un 9 ou un 10 se combine mal et limite les balayages.
• Capturer le 7 de carreau ou le settebello dès qu'il apparaît, même au prix d'un pli maigre.
• En équipe, laisser à son partenaire les combinaisons qu'il peut finir, et surveiller le nombre de cartes que chaque camp a déjà ramassé pour la carta.
• Lors de la dernière donne, garder la main sur l'ultime capture, qui ramasse tout ce qui reste.

Ces habitudes demandent du temps ; une dizaine de parties suffisent en général pour additionner le centre sans y penser.

Où jouer à la chkobba en Tunisie et ailleurs ?

En Tunisie, la chkobba se joue surtout au café, où les tables de quartier tournent tout l'après-midi et pendant les soirées de ramadan. Les parties en équipe y ont leurs habitudes : on joue vite, on annonce la chkobba à voix haute, et le perdant paie souvent la tournée de thé. Hors du pays, les familles tunisiennes installées en France, en Belgique ou au Canada gardent l'usage du paquet à la maison.

En ligne, plusieurs applications gratuites proposent de jouer à la chkobba contre l'ordinateur ou contre d'autres joueurs, et certaines offrent aussi la version italienne. Pour la scopa sur un vrai tapis, un paquet régional (napolitain, piacentin ou sicilien) donne le jeu d'origine ; à défaut, un jeu de 52 cartes privé des 8, 9 et 10 fait l'affaire en remplaçant les deniers par les carreaux, ce qui revient à jouer la scopa avec le matériel de la chkobba.

Haya, bermila et scopone, ce qui embrouille encore les joueurs

Peut-on jouer à la scopa avec un jeu de cartes classique ?

La scopa se joue sans problème avec un jeu classique réduit à 40 cartes, après retrait des 8, 9 et 10. Les carreaux prennent la place des deniers et la haya celle du settebello ; seule la primiera garde son calcul d'origine.

Quels sont les objectifs du jeu de chkobba ?

La chkobba vise à atteindre le score convenu avant l'adversaire, 11 ou 21 points, en gagnant la carta, les dinari, la haya et la bermila à chaque manche, et en vidant le plateau le plus souvent possible.

Un balayage réalisé avec l'ultime carte compte-t-il ?

Le balayage réalisé avec la toute dernière carte de la manche ne compte pas dans la plupart des règles, à Naples comme à Tunis : les cartes restantes reviennent de toute façon à l'ultime preneur. Mieux vaut confirmer l'usage du groupe avant la donne.